Dünyanın dört bir yanındaki çiftçiler, tarlalarını işlemek, ekmek ve hasat etmek için kullandıkları ekipmanların karlılıklarını düşürdüğü ciddi bir sorunla karşı karşıya. Yapılan araştırmalar, toprak sıkışmasının verimi %20 ila %60 oranında azaltabileceğini gösteriyor. Toprağı sürmek bir çözüm sunsa da, bu zahmetli ve maliyetli bir işlem olup toprağın sağlığına farklı şekillerde zarar veriyor. Muju Earth, makine veya robotik kullanmadan toprağı otomatik olarak havalandıran Aeropod adlı bir alternatif geliştirdi.
Aeropod'un çalışma prensibi
Şirket, bu cihazın daha iyi toprak sağlığını desteklerken çiftçilerin toprak işleme maliyetlerini yarı yarıya veya daha fazla azaltabileceğini belirtiyor. Aeropod, "bir tohum gibi inşa edilmiş, bir tohum gibi ekilen ve bir tohum gibi nakledilen" bir ürün olarak tanımlanıyor. Tırnak büyüklüğünde olan bu cihaz, çiftçilerin tohum ekme ekipmanlarıyla birlikte toprağa bırakılıyor ve önceden toprağı sürmeye gerek kalmıyor. Şirketin kurucu ortağı ve CEO'su Ifeoluwa Afolayan, "Bu gerçekten mantıklı görünüyor" diyor. Aeropod, sıcaklık, basınç ve nem kombinasyonuna maruz kaldıktan sonra açılarak toprağı gevşetiyor ve hava, su ile köklerin daha kolay hareket edebileceği küçük kanallar oluşturuyor.
Ticarileşme ve çiftçi ilgisi
Muju Earth, Ekim ayında San Francisco'da düzenlenecek olan TechCrunch Disrupt etkinliğindeki TechCrunch Startup Battlefield'da yer alan 200 startup'tan biri. Cihazlarını laboratuvar ortamlarında test eden şirket, bu sonbaharda İngiltere'de ücretli saha denemelerine başlıyor. Dokuz çiftçi bu denemelere katılırken, 30'dan fazla çiftçi de bekleme listesinde yer alıyor. Afolayan'a göre, şirketin ilk hedef pazarı, toprak sıkışmasına karşı özellikle hassas olan soğan yetiştiricileri. Bir tarlayı sürmenin, işçilik maliyetleri, dizel ve ekipman aşınması göz önüne alındığında hektar başına yaklaşık 250 ila 400 sterline mal olabileceği belirtiliyor. Aeropod'ların ise hektar başına sadece 100 sterlinlik bir maliyetle benzer sonuçlar üretmesi bekleniyor. Afolayan ve kurucu ortak Wangyang Hu'nun Imperial College London'daki çalışmaları sırasında ortaya çıkan Aeropod'un geliştirilmesinde temel soru, "Bunu bir tohum ekmek kadar basit nasıl yapabiliriz?" oldu. Bu yaklaşımın gezegendeki her çiftçi için en adil uygulama olduğu vurgulanıyor. Çiftçilerin yanı sıra, biyolojik düzenleyiciler geliştiren şirketler de Aeropod'larla ilgileniyor; zira bu ürünler havalandırılmış topraklarda daha iyi performans gösteriyor. Ancak Afolayan, çiftçilerin benimsemede başı çektiğini ve pazarlamanın büyük ölçüde gelen talebe dayandığını belirtiyor.
