Demir ve çelik endüstrileri, küresel ölçekte en büyük kirleticiler arasında yer alıyor. Bu alanda faaliyet gösteren pek çok girişim, metal üretiminin yeni yöntemlerini geliştirerek sektörün emisyonlarını azaltmaya çalışıyor. Ancak Helix Carbon, bu yaklaşımın tam olarak doğru olmadığını düşünüyor.
Farklı Bir Yaklaşım: Yüksek Fırınların Temizlenmesi
Hücre Karbon'un kurucu ortağı ve CEO'su David Brown, "Yüksek fırınları hesaba katmadan çelik endüstrisini karbondan arındırma çabası sonuç vermeyecektir" açıklamasında bulundu. Yüksek fırınlar, demir cevherini çelik yapımında kullanılan demire dönüştüren devasa ocaklardır. Helix Carbon, yüksek fırınları değiştirmek yerine onları temizlemeyi amaçlıyor. Bu yaklaşım, kirli bir endüstriyel süreç için nadir görülen bir durum olan, sektörün karbon emisyonlarını önemli ölçüde azaltırken demir üreticilerinin kar marjlarını artırmayı vaat ediyor.
Atık Karbondioksitin Geri Dönüşümü
Yüksek fırınlar yüzyıllardır demir üretimi için kullanılıyor. Bu süreçte, demir cevherini metalik demire dönüştürmek için işlenmiş kömür olan kok kullanılır. Yanan kok, reaksiyon için ısı sağlarken doğrudan sürece katılmaz. Bunun yerine, yanmadan kaynaklanan karbon monoksit, oksijen atomlarını ayırarak demiri indirgeme işini yapar. Bu süreç muazzam miktarda karbondioksit (CO2) salınımına neden olur ve bu gaz normalde doğrudan atmosfere salınır. Helix Carbon ise bu atık karbondioksiti karbon monoksite dönüştürüp yüksek fırına geri döndürmenin bir yolunu buldu. Hücre Karbon'un süreci, bir elektrolizör cihazına dayanıyor. Bu cihaz, elektrik ve bir katalizör kullanarak karbondioksitten bir oksijen atomunu ayırır. Brown, şirketin tasarımının yüksek fırının tüm egzoz akışını işleyebildiğini belirtti. Çoğu elektrolizör ham egzoz için çok hassas olduğundan, bu tür egzozlar genellikle işlenmeden önce işlenmesi gerekir. Yüksek fırına karbon monoksit enjekte ederek, demir üreticileri daha az kok kullanabilir. Brown'a göre, ne kadar az kok kullanılacağı henüz tartışmalı bir konu. Bazı bilimsel makaleler kokun %90'ına kadarının elimine edilebileceğini öne sürerken, diğer çalışmalar bunun %30 ila %40 civarında olduğunu gösteriyor. Helix Carbon, demir üreticilerinin başlangıçta koklarının %33'ünü değiştirmesini öneriyor. Şirket, teknolojisini kullanarak bunu yapmanın onlara ton demir başına 14 dolar tasarruf sağlayacağını belirtiyor. Brown, "Bu çok büyük bir miktar gibi görünmeyebilir, ancak demir endüstrisindeki marjlar meşhur derecede incedir" dedi. Grand View Research'e göre, demir ve çelik endüstrileri toplamda 2 trilyon dolarlık bir pazar oluşturuyor. Bu, genç bir girişimin hedefleyebileceği cazip bir sektör. Ancak, ekipmanlarının uzun ömürlü olması nedeniyle sektör yavaş hareket ediyor. Brown, "100 yılı aşkın süredir hizmet veren yüksek fırınlar var" diye ekledi. Daha erken gelir elde etmek için Helix Carbon, öncelikle özel kimyasallar endüstrisini hedeflemeyi planlıyor. Brown, "CO2'yi ilk önce yakalamak zorunda değiliz. Sadece kullanıyoruz ve bu, atık akışlarından yerinde kimyasallar üretme kapısını açıyor" dedi. Hücre Karbon, bu hafta San Francisco'da düzenlenen TechCrunch Disrupt'taki Startup Battlefield yarışmasında canlı sahneye çıktı ve 13-15 Ekim tarihleri arasında gerçekleşen etkinlikte sunum yaptı.
