15 yıldır faaliyet gösteren ve yaklaşık 1 milyar dolar yöneten, Lyft, Reddit ve Sweetgreen gibi şirketlere erken yatırımlar yapmış olan New York merkezli girişim sermayesi şirketi Collaborative Fund, D.C. United futbol kulübünden ve Audi Field stadyumundan hisse alıyor. Bu gelişme, birkaç ay önce Thrive Capital'ın öncülük ettiği girişim sermayesiyle profesyonel spor kulübü sahipliği modelinin bir başka örneğini oluşturuyor.
Thrive Capital'ın öncülüğü ve diğer modeller
Joshua Kushner'in Thrive Capital'ı, "ikonik franchise'lar ve kültürel kurumları" uzun vadede elinde tutmak amacıyla Thrive Eternal adlı yeni bir araç kurdu. Bu araç, Thrive'ın mevcut girişim ve büyüme fonlarındaki yatırımcılar tarafından finanse edildi. Thrive Eternal, ilk olarak San Francisco Giants'tan hisse aldığını duyurdu. Daha sonra, eski Disney CEO'su Bob Iger'ın da ortak olduğu aynı araç, 12,5 milyar dolarlık rekor bir fiyatla Lakers'ı satın aldı. Bu durum, spor yatırımlarında daha önce görülen bireysel teknoloji milyarderleri ve özel sermaye fonları modellerinden farklılık gösteriyor. Vinod Khosla ve ailesi, Seattle Seahawks'ı satın almadan önce San Francisco 49ers'tan da hisse almıştı. Özel sermaye şirketleri de uzun süredir spor sektöründe yer alıyor; Sixth Street Boston Celtics ve New England Patriots gibi takımlarda, Ares Miami Dolphins ve Chelsea'nin stadyum projelerinde, RedBird ise AC Milan'ı tamamen bünyesine katarak ve Liverpool ile Red Sox'un ana şirketi Fenway Sports Group'ta azınlık hissesi bulunduruyor.
Collaborative Fund'un benzersiz yaklaşımı
Thrive ve Collaborative Fund, geleneksel yöntemlerden farklı bir yol izliyor. Thrive, özel olarak kupası varlıklarını tutmak için kalıcı sermayeli bağımsız bir araç oluştururken, Collaborative Fund ise erken aşama tohum ve Seri A yatırımları için kullandığı fonlardan yatırım yapıyor. Craig Shapiro, bu anlaşmayı firmanın mevcut faaliyetlerinin bir uzantısı olarak görüyor. Shapiro'ya göre, "Bir franchise, nihai tüketici ürünüdür." D.C. United'ın Major League Soccer'ın (MLS) orijinal kulüplerinden biri olması, Collaborative Fund'a uzun yıllara dayanan bir taraftar kitlesiyle inşa edebileceği bir kurum erişimi sağlıyor. Shapiro, ABD'de futbolun artan popülaritesi, yaklaşan Dünya Kupası ve Olimpiyat Oyunları, gençlik katılımındaki artış gibi olumlu gelişmelere dikkat çekiyor. Ayrıca, D.C. United'ın Audi Field stadyumuna sahip olması ve Loudoun County aracılığıyla yetenek geliştirme potansiyeli de bu yatırımın temelini oluşturuyor. Shapiro, daha çok takımın kendisinden ziyade, takımın neler yapabileceğine odaklanıyor. Collaborative Fund, Audi Field'ı kendi portföyü için canlı bir vitrin haline getirmeyi hedefliyor. Örneğin, WHOOP ve Olipop gibi firmalara yatırım yapan Collaborative Fund, taraftarlar için WHOOP giyilebilir cihaz aktivasyonları veya oyun günü ikramlarında Olipop içecekleri gibi yenilikler hayal ediyor. Shapiro, stadyumun öngörülebilir bir takvimde on binlerce insanı çeken trafiğini, yapay zekanın günlük yaşamı daha sentetik hale getirmesiyle canlı deneyimlerin değer kazandığı bir dönemde dağıtım kanalı olarak görüyor. Yatırımcıları için bu durum, takım değerlemelerindeki artışla birlikte potansiyel bir getiri sağlayabilir. Özellikle futbol kulübü değerlemeleri son yıllarda hızla yükseldi. Inter Miami'nin değeri Lionel Messi'nin gelişiyle iki katına çıkarken, MLS'in ortalama kulüp değeri 2019'dan bu yana yaklaşık %134 arttı ve D.C. United'ın değeri, Audi Field ve çevresindeki gayrimenkulün sahipliğiyle birlikte 2008'deki 35 milyon dolardan bugün 785 milyon dolara yükseldi. Shapiro haklıysa, bir franchise aynı zamanda "nihai tüketici ürünü" olarak parayı park etmek için oldukça iyi bir yer olabilir. Anlaşma MLS onayına tabi.
