Amerika Birleşik Devletleri, 2050 yılına kadar nükleer santrallerinin kapasitesini üç katına çıkarmayı hedefliyor. Ancak, bu hedef, santral işletmecileri uygun fiyatlarla yakıt satın alamazsa bir engelle karşılaşabilir.
Uranyum fiyatları artıyor
ABD Enerji Bilgi İdaresi'ne göre, sarı kek (yellowcake) adı verilen işlenmemiş uranyumun fiyatı son beş yılda %75 oranında artmış durumda. Ülke içinde önemli uranyum kaynakları bulunmamakta; ancak okyanus, 4 milyar metrik ton üzerindeki uranyum rezervi ile dikkate değer bir kaynak sunuyor. Fluxnium şirketinin kurucusu ve CEO'su Jeff Green, “Bu, belirlenmiş sert kaya ocaklarının toplamından bin kat daha fazla” diyor.
Yeni teknoloji ile çözüm sunuluyor
Fluxnium, deniz suyundan uranyum çıkarmak için geliştirdiği teknoloji ile bu sorunu çözmeyi umuyor. ABD Enerji Bakanlığı'nın ulusal laboratuvarlarında geliştirilen bu yöntem, mevcut uranyum ocakları ile rekabet edebilir nitelikte. Şirket, teknoloji geliştirme sürecinde gizli çalışmalara devam etti ve TechCrunch’a özel bir bakış sundu. Fluxnium, Congruent Ventures liderliğindeki 7 milyon dolarlık bir tohum yatırım turunu tamamladı. Fluxnium, ABD'de nükleer sanayi yeniden doğuş sürecinden geçerken, teknoloji şirketleri de yeni elektrik kaynakları arayışında nükleer girişimleri destekliyor. Jeff Green, uranyumun büyük bir fırsat sunduğunu düşünüyor. Ancak, uranyum madenleri her yerde bulunmuyor; çoğu, Kazakistan, Özbekistan, Rusya gibi ülkelerden sağlanıyor ve bu durum jeopolitik riskler oluşturuyor. Green, “Eğer talep tahmin edildiği gibi gelirse, yapısal olarak uranyumda eksiklik yaşayacağız” dedi. Fluxnium'un teknolojisi, deniz suyunda çözünmüş uranyumu çekmek için özel olarak üretilmiş polimer lifler kullanıyor. Şirket, bu kimyayı Enerji Bakanlığı'ndan lisansladı ve liflerin üretimi ve yapılandırması üzerinde çalışmalarını sürdürüyor. Liflerin yüzey alanını artırarak, uranyum maliyetlerini düşürmeyi başardılar. Teknoloji, denizden çıkarılan liflerin 30 ila 60 gün boyunca denizde bekletilmesi ve ardından uranyumun çıkarılması sürecini içeriyor. “Tüm bu süreçteki bileşenler yenilikçi değil, ancak maliyetleri azaltmak için çalışıyoruz” diyor Green.
