Rivian'dan 2025'te ayrılan mikromobilite girişimi Also, bu yılın başlarında Kenya'daki elektrikli iki tekerlekli araç deneme projesini sessizce başlatıp ardından sonlandırdı. Şirket, kaynaklarını tüketiciye yönelik elektrikli bisiklet ve otonom araç hedeflerine odaklamak istedi. Proje, Shell plc'nin kurduğu bağımsız bir hayır kurumu olan Shell Foundation'dan hibe desteği almıştı. Shell Foundation'ın internet sitesinde yer alan ve daha sonra kaldırılan bir bölümde, projenin amacının "Kenya'da yerel olarak entegre edilmiş bir elektrikli iki tekerlekli platformu deneme yoluyla Afrika'nın elektrikli araç pazarına küresel OEM girişini mümkün kılmak ve riski azaltmak, Doğu Afrika'ya yayılma potansiyeliyle" olduğu belirtiliyordu. Kaldırılan bölüme göre Also'nun modüler batarya tasarımları, dağıtık elektrikli araç şarjı üzerinde çalışması ve "Afrika'daki sürücüler için özel amaçlı bir elektrikli motosiklet geliştirmesi" bekleniyordu.
Afrika'da elektrikli motosiklet pazarı büyüyor
Afrika kıtasında elektrikli motosikletler için büyük bir pazar olduğu görülüyor. Afrika mobilite şirketi Spiro, yedi ülkede 130.000'den fazla elektrikli motosikleti ve 2.500 batarya değişim istasyonu bulunduğunu bildirdi. Bu büyüme, Çinli mobilite şirketlerinin ve yatırımcıların ilgisini çekerek bu alana büyük kaynak aktarmalarına neden oldu. Also, Eylül ayında yaptığı açıklamada, adı açıklanmayan bir ortakla bu projeyi "incelediklerini" ancak "sadece bazı erken aşama çalışmalarını" tamamladıktan sonra "temel yol haritasına odaklanmaya karar verdiklerini" belirtti. Also, Shell Foundation'dan aldıkları hibe fonunun "projenin devam eden gelişimini desteklemek için takip edeceğini" söyledi ancak detay vermekten kaçındı. Shell Foundation, projeyi "sürücü gelirindeki potansiyel artışı, operasyonel performansı ve ticari uygunluğu hakkında kanıt üretmeyi amaçladığını" bildirdi. Ancak daha fazla ayrıntı istendiğinde, Also ile yaptıkları gizlilik anlaşması nedeniyle bilgi veremeyeceklerini belirttiler. Kısa bir süre sonra proje, Shell Foundation'ın web sitesinden kaldırıldı.
Otonom araçlara öncelik verildi
TechCrunch Disrupt'ta geçen ay yapılan bir röportajda Also Kurucu Ortağı ve Başkanı Chris Yu, Kenya'daki deneme projesinin başlangıçta Also'nun "öncelikli olarak belirli bir pazarda yapılması gereken işi maliyet açısından optimize eden küçük, özel amaçlı araçlar" inşa etme misyonu göz önüne alındığında mantıklı olduğunu söyledi. Ancak Yu, özellikle DoorDash ile ortaklaşa üzerinde çalıştıkları küçük otonom araçların geliştirilmesi gibi diğer projelerin öncelik kazandığını belirtti. Yu, "Otonomi konusundaki aciliyet ve hız nedeniyle, dikkatimizin kısa vadede buna tam olarak odaklanmasının en iyisi olacağına karar verdik" dedi ve "otonominin yolcu araçlarında olduğu kadar yaygın olarak, bu tür özel amaçlı daha küçük araçlarda ilk ve daha geniş ölçekte ortaya çıkma olasılığının yüksek olduğunu" ekledi. Also, Afrika projesinden bağımsızlığının biraz çalkantılı geçen ilk yılında çekildi. Tedarik zinciri sorunları, şirketi ilk ürünü olan premium elektrikli bisiklet TM-B'nin teslimatlarını tekrar tekrar ertelemek zorunda bıraktı ve bu durum müşterileri hayal kırıklığına uğrattı. Daha da kötüsü, Also'nun bu konudaki sessizliğiydi. Şirket, 2026'nın büyük bölümünde bisikletlerin ne zaman geleceği hakkında çok az bilgi verdi; bu durum, liderliğin artık bir hata olarak kabul ettiği bir iletişim başarısızlığıydı. Yu, "Yaz boyunca bekleyen rezervasyon sahiplerimizle iletişim kurma konusunda oldukça kötü bir iş çıkardığımızı düşünüyorum ve bu yüzden eleştirildik" dedi. "Ancak bunun harika olduğunu düşünüyorum. İnsanların önemsemesi, bize ne düşündüklerini söylemesi ve bize geliştirmemiz için yardım etmesi fırsatını kazanmak gerçekten zor." TM-B, Also'nun tüketicilere yönelik en görünür ürünü ve çarpıcı tasarımıyla büyük ilgi gördü. Yu, bisikletlerin gecikmesinden tek bir sorunun sorumlu olmadığını, bunun yerine Also'nun yılın büyük bölümünü tedarik zincirindeki "Whac-A-Mole" oyununu oynayarak geçirdiğini söyledi. Yu, bisikleti "tekerlekli bir bilgisayar" olarak tanımladı. Bir noktada Also, yapay zeka veri merkezleri için baskılı devre kartları üretiminde kullanılan aynı hammaddeler için rekabet etmek durumunda kaldı. Diğer zamanlarda şirket, farklı devlet kurumlarıyla sertifikasyon gereksinimlerini yerine getirmekte zorlandı. Yu, bu sorunların kapsamının ve neredeyse haftalık olarak ortaya çıkan yenilerinin hızının, müşterilere gecikmelerin nedenleri hakkında güvenilir güncellemeler vermeyi zorlaştırdığını belirtti. Yu, "Tüm ekip, bu ürünleri üretmek ve müşterilere göndermek için inanılmaz bir hızla çalışıyor ve bu da oldukça dinamik bir durum" dedi. "Sanırım daha iyi yapabileceğimiz şey, doğrudan şunu söylemekti: 'Bu şeyleri kovalıyoruz, yakında bir güncelleme yapacağız.'" Bu ilk başta olmadı, ancak Also iletişimini sürekli olarak geliştirdi ve Reddit'teki bazı müşterilerden iyi niyet kazandı. Şirket, ilk ürünle birlikte gelen kaçınılmaz aksaklıklarla uğraşırken buna ihtiyacı olacak. İlk müşteriler şimdiden teslimat hasarı ve belirgin pil tükenmesi gibi sorunlar bildirdi.
