Silikon Vadisi, genç ve parlak girişimcileri kucaklamasıyla biliniyor, ancak bu sevgi bazen beklentilerin ve baskının ağır yükü altında ezilebiliyor.
BAŞARIYA GİDEN YOLDA YENİ BASKILAR
Arlan Rakhmetzhanov gibi 19 yaşındaki girişimciler için orta yol yok; ya Google kadar değerli bir şirket kuracaklar ya da sokaklarda kalacaklar. Kazakistan'da 15 yaşında kodlama öğrenmeye başlayan Rakhmetzhanov, San Francisco'da geçirdiği yaz programlarının ardından LinkedIn üzerinden ulaştığı Y Combinator kurucularından yatırım alarak 17 yaşında ilk şirketini kurdu. YC destekli Nozomio, yapay zeka ajanları için bir API indeksi sunuyor ve bugüne kadar 6 milyon doların üzerinde yatırım topladı. Rakhmetzhanov, "Ya kazanırız ya kaybederiz ve pek çok genç girişimcinin zihniyeti de aynı. Sadece kazanmak istiyorlar," diyor. Bu genç girişimciler, artan sermaye akışına rağmen, yatırımcıların peşinde koştuğu 'kuzey yıldızı' hedefine ulaşma beklentisiyle karşı karşıya ve her adımları sosyal medyada mercek altına alınıyor.
YAPAY ZEKA DÖNEMİNDE GİRİŞİMCİLİK
Her ne kadar Silikon Vadisi'nin genç ve üniversiteyi bırakan kuruculara olan ilgisi bilinse de, eskiden bu durumun yanına teknik bir kurucu ortak veya FAANG (Meta, Amazon, Apple, Netflix, Google) şirketlerinde deneyim gibi unsurlar eklenirdi. Ancak yapay zeka araçları, kurma fırsatlarını demokratikleştirerek başarı süresini kısalttı ve daha fazla gence, büyük teknoloji şirketlerinde adım atmadan başarılı şirketler kurma olanağı sağladı. Georgia Tech'ten ayrılıp Slashy'yi kuran 19 yaşındaki Pranjali Awasthi de bunun bir örneği. 'E-postalar için Cursor' olarak tanımlanan ve kullanıcılara e-posta kutularını yönetmelerine yardımcı olan şirketini bir yıldan fazla süredir yöneten Awasthi, şu anda gizli bir yeni girişim üzerinde çalışıyor. Awasthi, yatırımcıların artık GitHub aktiviteleri, açık kaynak katkıları ve topluluk oluşturma gibi unsurlara odaklandığını belirtiyor. Erken aşama yatırım şirketi Vermilion'dan Ashley Smith, portföylerinin önemli bir kısmının 30 yaş altı, hatta bir kısmının 21 yaş altı kuruculardan oluştuğunu ve gençliğe şüpheyle yaklaşmadığını söylüyor. Smith, gençlerin deneyim eksikliğini heyecan ve korkusuzlukla telafi ettiğini ancak piyasanın daha acımasız hale geldiğini ve yavaş öğrenme alanının kalmadığını ekliyor.
DİJİTAL BASKI VE GİRİŞİMCİLİK KÜLTÜRÜ
Günümüzde yatırım fırsatları yaş fark etmeksizin bol olsa da, bu sermaye belirli beklentilerle geliyor: Kurucuların aylar içinde büyüme göstermesi bekleniyor. Smith'e göre, erken aşamalarda var olan hoşgörü ve ürün-pazar uyumuna ulaşma döngüsü artık yok. Herkes bir sonraki 'Cursor'ı arıyor, ancak bu büyüme eğiliminin nadir bir istisna olduğunu unutuyorlar. Özellikle 'kamuya açık' çalışan kurucular için bu amansız baskı, etik sınırları zorlayabiliyor veya yırtıcı anlaşma şartlarına yol açabiliyor. Genç kurucular, piyasada yeni oldukları için standartları tam olarak bilmeyebilirler, ancak yine de her pahasına büyümeyi kovalamak için yeterince hırslıdırlar. Gelir rakamları şişirilebilirken, sosyal medya içerik üretimi iyi kod yazma pratiğini gölgede bırakmaya başlıyor. Rekabetin yoğun olduğu yapay zeka pazarında dikkat çekmek her zamankinden daha zor olduğundan, bu abartılı duruş kaçınılmaz hale geliyor. Smith, "Herkesin alandaki herkesten daha akıllı olduğunu kanıtlamaya çalışması ve bunun hakkında çok fazla gürültü yapması önemli," diyor. Awasthi, 2004 yılında yıllarca kimse izlemeden sessizce gelişmek mümkünken, şimdi LinkedIn ve Twitter'dan gelen her yatırım, her dönüm noktası, her pivotun kamuya açık olduğu sürekli bir baskı olduğunu ekliyor. Bu durum, bazı genç kurucuların sadece rekabetçi gelir rakamları veya değerlemeler konusunda değil, aynı zamanda başarılı bir kurucu görünümü sergileme baskısı altında oldukları anlamına geliyor. Bu baskı her zaman startup kültüründe var olmuştur, ancak kurucular bunun daha da aşırı hale geldiğini söylüyor. Essence Ventures'tan Timothy Chen, artık sadece rakiplerle değil, 'komşularla' da endişelenmek gerektiğini belirtiyor. Örneğin, "herkes gösterişli, iyi görünümlü lansman videoları yapıyor," diyor ve bunun üç yıl önce var olmayan bir şey olduğunu ekliyor. Aidan Guo, 20 yaşında ve Attention Engineering'in kurucu ortağı, Facebook'u kurarken böyle devasa negatif bir sosyal ekosistem olmadığını belirtiyor. Guo'ya göre, baskının büyük bir kısmı kendi kendine empoze ediliyor ve sürekli bir başarısızlık korkusuyla, gemiyi yönetmek ve her şeyi öğrenmek zorunda kalmak, her şeyin aynı anda ters gidebileceği anlamına geliyor. Ardından da yapılan her hatanın üzerine yorum yapan insanlar var. Guo, insanların daha empatik olması gerektiğini düşünüyor. Tüm bu baskının ortasında Awasthi, eski günlerden bir ders alıyor: "Yapılması gerekenlere odaklanırsanız, pek zor değil," diyor. Rakhmetzhanov ise, "Aktif kalan ve müşterilerle konuşan en iyi ürün kazanır," diye ekliyor. Sonuç olarak, tüm kurucular aynı şeyi anlatıyor: İyi bir startup'ın temelleri değişmedi; Smith'in deyimiyle "inanç, entelektüel dürüstlük ve müşteriye takıntı". Bunların hiçbiri yaşla ilgili değil.
