Filipinler, Japonya ve ABD, Doğu ve Güney Çin Denizi'ndeki stratejik öneme sahip Bashi Kanalı'nda ortak bir askeri tatbikat gerçekleştirdi. The Straits Times gazetesinin haberine göre, Filipinler ordusundan yapılan açıklamada, 20-26 Şubat tarihleri arasında düzenlenen MMCA tatbikatına üç ülkeden savaş, devriye ve keşif uçaklarının katıldığı bildirildi.
Bölgesel Güvenlik ve İşbirliği Vurgusu
Tatbikatın temel amacının, üç ülkenin unsurlarının karmaşık deniz ortamlarında sorunsuz bir şekilde birlikte çalışma kapasitelerini ölçmek olduğu belirtildi. Açıklamada ayrıca, tatbikat kapsamında bölgede olası bir Çin ve Tayvan çatışması durumunun analiz edildiği ve devriye uçuşları ile denizaltı karşıtı operasyonlar gibi askeri eğitimlerin yapıldığı kaydedildi. ABD Hint-Pasifik Komutanlığı (INDOPACOM) tarafından yapılan açıklamada ise bu ortak tatbikatın, üç ülke arasındaki bağın gücünün ve dayanıklılığının bir kanıtı olduğu vurgulandı.
Çin Varlığı ve Uluslararası Tepkiler
Filipin Donanması yetkilisi Jennifer Monforte, gazetecilere yaptığı açıklamada, tatbikatın "serbest ve açık bir Hint-Pasifik" vizyonuyla düzenlendiğini ve üç ülkenin silahlı kuvvetlerinin birlikte çalışabilirliğini artırmayı hedeflediğini söyledi. Monforte, tatbikatın komşular tarafından kışkırtıcı bir eylem olarak algılanmaması gerektiğini belirtirken, tatbikat sırasında bölgede Çin donanma gemilerinin "yasa dışı varlığını" tespit ettiklerini de sözlerine ekledi. Pasifik Okyanusu'nda Filipinler ve Tayvan arasında yer alan Bashi Kanalı, uluslararası denizcilik ve ticaret için kritik bir geçiş noktası olarak kabul ediliyor.
