Jack Zhang, 34 yaşında, üç buçuk yıldır bir girişim yönetiyor ve Silikon Vadisi'nin en güçlü yatırımcılarından biri olan Michael Moritz ile karşı karşıya oturuyordu. Moritz, Zhang'ı evine davet etmişti; Zhang, o anki durumu hatırlıyor: birkaç katlı ve Golden Gate Köprüsü'ne doğrudan bakan bir yer. Stripe, Airwallex'i 1.2 milyar dolara satın almak istiyordu. O dönemde, Melbourne merkezli şirketin yıllık geliri yaklaşık 2 milyon dolardı. Matematik neredeyse baştan çıkarıcıydı: gelir çarpanı 600 kat civarında. Moritz, Patrick Collison'un neslinin en iyi kurucularından biri olduğunu savunuyordu. Anlaşmanın “olağanüstü” bir şeye dönüşeceğini belirtti.
İKİ HAFTA DÜŞÜNME SÜRECİ
Zhang, iki hafta boyunca San Francisco'da dolaştı, huzursuzdu ve net düşünemiyordu. Bir noktada, evet dedi; ardından neredeyse 8,000 mil uçarak evine döndü. “Airwallex'i inşa etme motivasyonuma derinlemesine baktım,” dedi bu hafta başında, yurt dışından bu editöre konuşurken. “İşin büyümesi 2018'de 100 kat olmuştu. Girişimci olmanın ne demek olduğunu yeni yeni tatmaya başlamıştım. İşte bu benim hayalimdi.” Üç kurucusundan ikisi anlaşmaya karşı oy kullanmıştı, bu da onun için yardımcı oldu. Ama en net sinyal, ofisindeki beyaz tahtaya bakmaktı. Hâlâ bitmemiş olan vizyon, herhangi bir işletmenin dünya genelinde yerel bir şirket gibi faaliyet göstermesini sağlayacak finansal altyapıyı inşa etmekti.
AIRWALLEX İÇİN YENİ HEDEFLER
Bu karar, giderek daha öngörülü görünüyor. Airwallex, şimdi 1.3 milyar dolardan fazla yıllık gelir bildirdi ve yıllık %85 büyüme kaydediyor. Yaklaşık 300 milyar dolarlık yıllık işlem hacmini işliyor. Ancak bu başarı kolay elde edilmedi — ve Zhang, bunun tam da noktasının bu olduğuna inanıyor. Zhang, Çin'in kuzeydoğusundaki Qingdao'da büyüdü ve 15 yaşında ailesi olmadan Melbourne'a taşındı, neredeyse hiç İngilizce bilmeden, bir ev sahibi aileyle yaşadı. Ailesinin mali durumu çöktüğünde, Melbourne Üniversitesi'nde bilgisayar bilimi diploması almak için dört işte çalıştı. Zhang, Airwallex'ten önce yaklaşık 10 iş kurdu ve Melbourne'de bir kahve dükkanında çalışırken Airwallex fikri şekillenmeye başladı. Brezilya, Endonezya ve Guatemala'daki kahve çekirdeği tedarikçilerine ödeme yapmaya çalışırken, kurucu ortağı Max Li, ödemelerin nasıl kaybolduğunu izliyordu. “Bu, beni muhabir bankacılığın nasıl çalıştığını gerçekten incelemeye yönlendirdi,” dedi Zhang, “SWIFT'in nasıl çalıştığını ve kendi küresel para hareketi ağımızı nasıl kurabileceğimizi.” Bu, hâlâ temel fikir. Airwallex şimdi 50 pazarda 90’a yakın finansal lisansa sahip. Zhang, Stripe'ın en iyi ihtimalle bu sayının yarısına sahip olduğunu tahmin ediyor.
